Astronautem chtělo být mnoho dětí. Spolu s prezidentem a popelářem to je nepochybně jedno z povolání, po nichž v dětství toužíme nejvíce. Být astronautem však není vůbec jednoduché, a tak se dětský sen splní jen zlomku z původních „zájemců.“
https://www.instagram.com/p/Bhoy7SBl0gX/?hl=cs&taken-by=nasablueberry
Jednou z „vyvolených“ bude dost možná v současnosti teprve sedmnáctiletá Alyssa Carson z americké Louisiany, o níž nedávno přinesl reportáž časopis Teen Vogue. A pokud vše půjde dle jejího očekávání, nebude jen tak nějakou astronautkou. Měla by se stát prvním člověkem na Marsu, kam ji NASA chce poslat v roce 2033.
Tento rok totiž bude průnikem několika důležitých parametrů, které by měly zajistit co možná nejhladší průběh letu. Nebezpečná radiace klesne na dlouhodobé minimum, Země se o něco přiblíží k Marsu, vývoj potřebných technologií bude dokončen a Alyssa dosáhne optimálního věku pro astronauta. V roce 2033 ve svých 32 letech však bude mít za sebou mnohaletou přípravu, kterou jí ostatní zájemci mohou leda závidět.
Vše začalo ve třech letech
Když Alyssa popisuje, kdy začala její fascinace vesmírem a Marsem konkrétně, vrací se nečekaně do svých pouhých tří let. Tehdy prý viděla epizodu dětského seriálu The Backyardigans, kde pětice zvířátek letěla na Mars. Tehdy samozřejmě rodiče ještě netušili, že jí tato záliba vydrží pravděpodobně na celý život.
O Mars se nicméně zajímala stále, a tak jí postupně do pokojíčku zakupovali různé s vesmírem spjaté předměty, jako třeba mapu Marsu nebo astronomický dalekohled. V sedmi letech pak přišlo první setkání s realitou letů do vesmírů. Otec ji totiž poslal na „vesmírný tábor“ v Alabamě, který je orientován na seznámení dětí s problematikou letů do vesmíru, samozřejmě přiměřeně jejich věku. Měla však možnost setkat se s reálnými astronauty a vidět opravdovou raketu, což ji ještě utvrdilo v jejím plánu stát se astronautkou.
https://www.instagram.com/p/BdStsOhnp1K/?taken-by=nasablueberry
Velkým štěstím mladé Alyssy je to, že nad její zálibou nemávl otec rukou a poskytl veškeré potřebné síly i finance, aby jí umožnil v rámci limitací jejího věku plnit „výcvik“. Již ve 12 se tak stala prvním člověkem, který navštívil všechny tři existující „vesmírné tábory“ pořádané NASA – kromě toho v Alabamě je ještě jeden v Kanadě a jeden dokonce až v Turecku. O necelé tři roky později se stala nejmladší osobou, která dokončila výcvik na Advanced PoSSUM Academy. Tato organizace pořádá jakési přípravné kurzy pro středoškolské a bakalářské studenty, kteří se chtějí v budoucnu pohybovat v oblasti vesmírných letů či výzkumu v nejvyšších vrstvách atmosféry. Vyzkoušela si tak jakousi demoverzi vstupních testů pro přijetí do oficiálního programu NASA, včetně pověstných centrifug a podobných „atrakcí“.
Netypická teenagerka
Do oficiálního výcvikového programu astronautů v NASA se nemůže přihlásit, dokud jí nebude 18 let. To však neznamená, že by si zatím v klidu užívala života typického teenagera. Doba víceméně dětských táborů již samozřejmě dávno pominula, nyní spolupracuje s NASA, je ambasadorkou projektu Mars One a aktivně zaškrtává pomyslná políčka potřebná pro její vysněný cíl.
Samozřejmě musí studovat, na své střední škole však má individuální studijní plán a má tak poměrně hodně „volného času“, do nějž může vměstnat poněkud sofistikovanější látku, než je běžné středoškolské učivo. Splněny už má potřebné kurzy týkající se mikrogravitace, vlivů kyslíkové deprivace na tělo a absolvovala i fyzické kurzy včetně těch potápěčských. Dívka nezanedbává ani jazykovou výbavu, která je v mezinárodní komunitě astronautů velmi důležitá. Kromě mateřské angličtiny (kterou prý mluví s charakteristickým jižanským přízvukem) se aktivně učí ještě francouzsky, španělsky, a dokonce i čínsky.
Tři špičkové univerzity jako základ
Kromě soukromě plněných výcvikových programů a samostatných kurzů samozřejmě plánuje po dokončení střední školy pokračovat i univerzitním vzděláním. Zatímco většina jejích vrstevníků má přinejlepším velmi hrubou představu o tom, co a kde by chtěli studovat, Alyssa má vše pečlivě rozmyšlené.
Nejprve odjede do Spojeného království, kde na University of Cambridge vystuduje bakalářský obor přírodních věd. Následně se přesune do Francie, kde plánuje získat magisterský titul ve vesmírném inženýrství na International Space University. Jako třešničku na dortu pak chce absolvovat ještě studium astrobiologie na americkém MIT.
V průběhu univerzitních studií navíc již bude s nejvyšší pravděpodobností členkou výcvikového programu pro astronauty v NASA, kam se plánuje přihlásit okamžitě po dosažení plnoletosti. A vzhledem k tomu, že s NASA spolupracuje již nyní, přijímací testy by měly být spíše formalita.
Osobní život musí stranou
Neobyčejně nabitý rozvrh je jedna věc, druhou je pak značně nejistý osud prvních lidských průzkumníků Marsu. Extrémní podmínky panující na rudé planetě a v průběhu letu totiž mohou mít poměrně závažné důsledky pro zdraví prvních astronautů.
Problematický je i let samotný – bude totiž zřejmě velmi dlouhý. Historicky trvaly lety k Marsu mezi 128 a 333 dny, což je i u nejnižší hranice opravdu dlouhá doba. Až se na Mars astronauti dostanou, budou tam navíc poměrně dlouho plnit nejrůznější úkoly. Pokud by tedy Alyssa odletěla dle plánu NASA v roce 2033 jako 32letá, vrátí se až jako 36letá.
Z tohoto důvodu se tedy nedoporučuje zájemcům o let na Mars navazovat vážné vztahy, natož zakládat rodinu. Dlouhodobé odloučení by totiž nepříznivě ovlivňovalo jejich psychický stav v průběhu dlouhého výcviku, letu i pobytu. Allysa je na to však připravena, její život je koneckonců vysněnému letu podřízen od brzkého dětství.
2033, dříve, nebo nikdy?
Jak již bylo několikrát řečeno, Alyssa spolupracuje s NASA, jejíž plán je dostat člověka na Mars v roce 2033. Má však nabídky i od soukromých společností. Jednou z nich je podle všeho nepříliš perspektivní Mars One, s níž sice aktivně spolupracuje, ale zřejmě nemá kapacity let uskutečnit dříve než NASA.
https://www.instagram.com/p/BWgb2J9jqN_/?taken-by=nasablueberry
Jiná situace je však se SpaceX, jejíž zakladatel Elon Musk plánuje první let lidské posádky již na rok 2024, s nákladem dokonce o dva roky dříve. Musk navíc věří, že se mu povede výrazně zkrátit dobu potřebnou pro let, možná na pouhých 30 dní. Ačkoliv dodržování stanovených termínů není zrovna Muskovou silnou stránkou, předběhnutí NASA bychom úplně nevylučovali. SpaceX je přeci jen z technologického hlediska velmi úspěšná a zastává roli jakéhosi průkopníka nových postupů. A nebojí se riskovat.
Je samozřejmě také možné, že se Alyssa na Mars nikdy nepodívá. Ať už z technologických, zdravotních, či jiných důvodů. Ačkoliv by toto vyústění mnohaletého snažení bylo pro Alyssu nepochybně zdrcující, počítá i s ním. Vtipkuje, že by alespoň měla životopis, jakým se jen tak někdo pochlubit nemůže.
