- NASA zveřejnila úchvatný snímek hvězdokupy NGC 2264
- Je známá jako hvězdokupa Vánoční stromeček
- Od Země je tato hvězdokupa vzdálená 2180 světelných let
Štědrý den máme sice již dávno za sebou, ale vánoční stromek ještě čestně stojí nazdobený v obýváku. Někoho už nemusí bavit se na něj dívat a říká si, že příští rok by to chtělo koupit nějaký menší, aby s ním nebylo tolik práce. Nebo naopak větší, velkolepější.
Každopádně asi žádný se nevyrovná tomu, jehož fotografii právě v období vánočních svátků zveřejnila NASA. Vědci zpracovali několik snímků otevřené hvězdokupy NGC 2264, známé také jako hvězdokupa Vánoční stromeček, vhodně zvolili barvy a natočení a získali tak nádhernou kompozici, kterou si můžete prohlédnout na titulním obrázku výše.
Kompozice snímků z různých míst
Pokud vám pouhá fotografie nestačí, NASA na svém webu zveřejnila i animaci, ve které mladé hvězdy, na obrázku jako bílá a modrá světla, blikají jako světýlka, kterými se vánoční stromky zdobí. Pro upřesnění se stáří těchto hvězd pohybuje mezi jedním až pěti miliony let, jsou tedy asi tisíckrát mladší než naše Slunce. Některé z nich jsou také několikrát lehčí než naše nejbližší hvězda. Tyto hvězdy vyzařují rentgenové záření a právě to detekovala rentgenová observatoř Chandra, pracující na oběžné dráze Země.
Optická data plynu v mlhovině zase zachytila Národní observatoř Kitt Peak pomocí dalekohledu WIYN, pyšnícím se průměrem téměř jeden metr. Tu bychom našli v pohoří Quinlan v americké Arizoně.
Nesmíme zapomenout také na hvězdy v popředí a pozadí, infračervená data, zobrazující tyto hvězdy v bílé barvě, měla NASA k dispozici díky projektu 2MASS, což je zkratka pro Two Micron All-Sky Survey. Probíhal asi před dvaceti lety a jednalo se o jeden z nejambicióznějších průzkumů celé oblohy v infračerveném spektru.
Správné natočení dělá divy
Nakonec byla celá kompozice natočena o 160 stupňů ve směru hodinových ručiček, aby se špička stromku nacházela v horní části snímku. Obvykle astronomové fotografují tak, aby sever směřoval vzhůru, jako to je na snímku stejné hvězdokupy, jejž pořídila Evropská jižní observatoř (ESO).
NASA také nedávno použila data z Chandry k vytvoření snímku strašidelné ruky ducha a rentgenový teleskop je i nadále důležitým nástrojem při pátrání astronomů ve vesmíru. Nejnovější snímek vánoční hvězdokupy je jen posledním z úspěchů zmíněného teleskopu a opět ukazuje, jak krásný může vesmír být.
