- Generální ředitel Nvidie Jensen Huang přiznal manželskou nevěru a veřejně se omluvil
- Jeho údajnou milenku americké tajné služby podezírají ze spolupráce s čínskou rozvědkou
- Nvidia zahájila nezávislé vyšetřování, Huang ale prozatím zůstává ve funkci
Jensen Huang je jednou z nejvlivnějších osobností technologického světa. Pod jeho vedením se Nvidia vypracovala z výrobce grafických karet na jednu z nejhodnotnějších značek, která má dnes zásadní postavení v oblasti umělé inteligence. Nyní se však třiašedesátiletý podnikatel ocitl uprostřed poměrně velkého skandálu, který může vážně poškodit jeho pověst. Huang totiž přiznal manželskou nevěru a vedení Nvidie ihned začalo prověřovat, zda se prostřednictvím jeho intimního vztahu nepokusila získat citlivé informace čínská rozvědka.
Údajná milenka měla pracovat pro čínskou rozvědku
Celá kauza se začala rozplétat už koncem října, kdy deník The New York Times informoval o podezřelých kontaktech Jensena Huanga s čínskou podnikatelkou Alice Huang, známou také jako Huang Le. Ta v minulosti působila ve vedení singapurské společnosti Megaspeed, která patří mezi významné zákazníky Nvidie. Přestože mají oba stejné příjmení, nejsou příbuzní.
Americké zpravodajské služby podle dostupných informací dospěly k závěru, že Alice Huang měla být získána čínským ministerstvem státní bezpečnosti ke špionážní činnosti. Jejím úkolem údajně bylo shromažďovat informace o amerických technologiích a získávat přístup k významným představitelům polovodičového průmyslu. Jedním z nich měl být právě Jensen Huang, s nímž navázala blízký vztah.
Nvidia přitom ještě na konci října odmítala, že by se její generální ředitel s podnikatelkou stýkal nad rámec běžných obchodních kontaktů. Situace se změnila v neděli 8. listopadu, kdy Huang přiznal nevěru své manželce Lori, s níž má dvě děti.
„Byl jsem nevěrný své ženě. Moje činy ublížily jí i našim dětem. Nemám pro to žádnou omluvu,“ uvedl Huang v dopise zaměstnancům Nvidie. Za své jednání převzal plnou odpovědnost a omluvil se také kolegům, vedení společnosti a akcionářům. Ve svém prohlášení ovšem výslovně nejmenoval Alice Huang ani neupřesnil totožnost ženy, s níž měl intimní vztah. Spojení s čínskou podnikatelkou vychází ze zjištění amerických médií a zpravodajských informací. Podezření, že Alice Huang pracovala pro čínskou rozvědku, zatím nebylo nezávisle potvrzeno.
Nvidia ihned zahájila vlastní vyšetřování
Představenstvo Nvidie v reakci na zveřejněné informace prakticky okamžitě oznámilo vznik nezávislé vyšetřovací komise, kterou budou tvořit členové správní rady za asistence externích právních poradců. Jejím cílem je zjistit, zda se Huang skutečně stal terčem zahraniční zpravodajské operace a jestli mohlo dojít k ohrožení obchodních tajemství, nebo dokonce americké národní bezpečnosti.
To je v tuto chvíli rozhodně mnohem závažnější otázka než samotná manželská nevěra. Nvidia totiž dodává výkonné procesory pro vývoj a provoz umělé inteligence a její nejpokročilejší technologie podléhají americkým vývozním omezením. Washington se tímto způsobem snaží zabránit tomu, aby se nejvýkonnější AI čipy dostávaly do Číny.
Právě společnost Megaspeed, s níž byla Alice Huang profesně spojena, se dostala do hledáčku amerických úřadů kvůli podezření, že mohla pomáhat obcházet tato omezení. Podle The New York Times měla během posledních dvou let nakoupit čipy Nvidie v hodnotě přes 4,8 miliardy dolarů.
Představenstvo Nvidie nicméně zdůraznilo, že v současnosti nemá důvod se domnívat, že došlo k vyzrazení firemních tajemství nebo ohrožení národní bezpečnosti. Vyšetřování má přesto prověřit veškeré dostupné informace. Jensen Huang přislíbil plnou spolupráci a po dobu šetření zůstává generálním ředitelem společnosti.
Skandál může poškodit pověst šéfa Nvidie
Celá záležitost už přitahuje pozornost amerických zákonodárců. Někteří republikánští členové Kongresu požadují, aby Huang na neveřejném jednání vysvětlil své kontakty s čínskou podnikatelkou a způsob, jakým Nvidia chrání citlivé informace. Další politici volají po důkladném prošetření možných bezpečnostních rizik. Do kauzy se nepřímo vložil také americký prezident Donald Trump, který se Huanga veřejně zastal. Uvedl, že s ním o nejnovějším vývoji zatím nehovořil, zároveň jej ale pochválil za práci, kterou pro Spojené státy odvádí.
Pro Nvidii představuje vyšetřování nepříjemnou komplikaci. Huang společnost v roce 1993 spoluzaložil a od té doby stojí v jejím čele. Jeho osobnost je s Nvidií úzce spojená a případné zpochybnění důvěryhodnosti jejího šéfa může mít velice nepříjemný dopad i na vztahy s obchodními partnery a americkou administrativou.
Zůstává přitom nejasné, zda čínská rozvědka prostřednictvím Alice Huang skutečně získala nějaké citlivé informace, případně zda se pokusila ovlivnit obchodní nebo politická rozhodnutí šéfa Nvidie. Samotný intimní vztah nic takového nedokazuje. Stejně tak zatím nejsou známy výsledky nezávislého vyšetřování. Pro Huanga tak nyní bude důležité nejen vysvětlit okolnosti svého soukromého selhání, ale především rozptýlit pochybnosti o tom, zda jeho osobní kontakty nemohly ohrozit společnost, kterou více než tři desetiletí buduje.
Bude také zajímavé sledovat, jak na celý skandál zareagují investoři. Akcie Nvidie totiž vstupují do nového týdne v době, kdy americké technologické firmy čelí výrazným výprodejům a rostoucím pochybnostem o návratnosti obrovských investic do umělé inteligence. Samotná Nvidia minulý čtvrtek oslabila o více než 9 % a aktuální kauza může nervozitu na trzích ještě prohloubit. První výraznější reakci investorů ukáže dnešní otevření americké burzy Nasdaq, kde se s akciemi Nvidie začne standardně obchodovat v 15:30 středoevropského času.
Jiří Hrma
Další dnešní články
