- Apple kolem roku 1999 začal přesouvat svůj výrobní proces do Číny
- Jako svého klíčového partnera pro tento projekt si zvolil tchajwanskou firmu Foxconn
- Spojení obou firem pomohlo Applu k úspěchu v globálu, ale také na lokálním čínském trhu
Prakticky každé zařízení, které Apple v Cupertinu navrhne, pak zamíří do výroby na jedné z velkých linek v Číně, Indii nebo ve Vietnamu. Jak ale možná tušíte, Apple si tyto produkty nevyrábí sám, má na to partnery, kteří provozují tyto masivní fabriky v jižní a jihovýchodní Asii. Lépe řečeno jednoho hlavního partnera, kterým je už 27 dlouhých let tchajwanská společnost Foxconn.
Jak Apple objevil Foxconn
Spolupráce mezi Applem a Foxconnem se začala psát už v roce 1999, tedy před 27 lety, kdy Foxconn získal zakázku na výrobu plastového krytu pro Power Mac G4, ikonický počítač s průhledným designem. Tehdy vznikl vztah, který se postupně proměnil v jeden z nejdůležitějších výrobních řetězců v historii elektroniky.
Na konci 90. let Apple ještě vyráběl významnou část svých produktů v západních zemích. Foxconn ale nabízel něco, co se brzy ukázalo jako zásadní výhoda: obrovskou výrobní kapacitu, rychlost a ochotu přizpůsobit se extrémně přísným výrobním standardům Applu. A také šanci jak šikovně ušetřit.
Od plastového krytu k „městu iPhonů“
Foxconn se postupně stal výrobcem iPodů, později iMaců a nakonec i hlavním výrobcem iPhonů. Klíčovým místem se stal obrovský výrobní komplex v čínském městě Čeng-čou v provincii Che-nan, kterému se často přezdívá „iPhone City“ (česky „město iPhonů“). V různých obdobích zde pracují desítky až stovky tisíc lidí a právě odsud pochází velká část všech iPhonů na světě.
Patrick McGee ve své knize Apple in China popisuje, že Foxconn v Číně vybudoval takzvaný „hub-and-spoke“ model výroby. To znamená, že dodavatelé komponentů, výroba forem, zpracování plastů i kovů a finální montáž jsou soustředěny v jednom regionu kolem hlavní montážní linky. Důvod je jednoduchý – jakékoli delší dodavatelské trasy by zpomalily výrobu, což je pro Apple nepřijatelné. Výsledkem je extrémně efektivní výrobní ekosystém, který je velmi těžké přesunout jinam.
Závislost na Číně a Foxconnu
Dnes Apple dobře ví, že jeho výrobní řetězec je silně navázaný na Čínu a Foxconn v něm hraje klíčovou roli. Přesun části výroby do Indie nebo Vietnamu sice probíhá, ale zatím jde jen o menší část produkce. Hlavní výrobní kapacity Foxconnu zůstávají stále v Číně.
Zároveň je třeba počítat s politickým rozměrem celé situace. Čínský režim má kontrolu nad pracovní silou, zákony i technologiemi, a může tak nepřímo ovlivňovat, jak rychle a zda vůbec se výroba a know-how přesunou mimo Čínu. Podle McGeeho Apple v Číně nevybudoval jen výrobní řetězec, ale zároveň tamnímu průmyslu předal obrovské množství know-how v oblasti pokročilé výroby.
Proč Apple nemůže Foxconn jednoduše nahradit?
Z těchto zkušeností pak těžili i čínští výrobci elektroniky. Je otázkou, zdali jde o často skloňovanou krádež, nebo svého typu „kolaterální ztrátu“, se kterou Apple měl počítat a nejspíš počítal. Tak či onak, Foxconn se díky tomu stal mistrem ve výrobě milionů zařízení týdně s extrémně nízkou chybovostí. Takovou výrobu se Applu zatím nepodařilo v podobném měřítku vybudovat nikde jinde na světě.
Apple může výrobu částečně diverzifikovat do Indie nebo Vietnamu, ale vytvořit jinde ekvivalent „iPhone City“ je velmi prakticky nemožné. Čínský výrobní ekosystém je dnes tak propracovaný, že ho nelze rychle nahradit. Jakkoliv si třeba současný prezident USA Donald Trump myslí, že Apple je schopen přesunout výrobu na západ, Tim Cook a kdokoliv kompetentní v jeho týmu musí vědět, že je to utopie – ať už z hlediska rychlost, nákladů, tak celkové efektivity.
Vztah mezi Applem, Foxconnem a Čínou dnes není jen obchodní, ale i geopolitický. Technologie a jejich výroba se staly strategickým nástrojem mezinárodní politiky. Apple pomohl vybudovat obrovské výrobní kapacity v Asii, ale zároveň tím zvýšil svou vlastní závislost na regionu. Na oplátku má stabilního partnera pro obchod v celém světě a kromě jiného i exkluzivní pozici v prodejích napříč celou Čínou, což nemá žádný jiný mimo-čínský výrobce smartphonů a další elektroniky.
