Americká společnost Corning má široký záběr ve všech možných aktivitách, které mají co do činění se sklem, ať se jedná o sklokeramické desky v kuchyňských linkách nebo o keramická zařízení v automobilovém průmyslu. Ve světě mobilních technologií je známá především jako výrobce tvrzených skel Gorilla Glass na zařízeních s dotykovými obrazovkami. V současnosti Corning poskytuje výrobcům mobilních přístrojů třetí generaci těchto skel a dokonce je připraven vyrábět skla pro krytí zakřivených displejů. Zároveň však sleduje vzrůstající zájem o safírová skla a nešetří kritikou na jejich adresu.
Senior viceprezident společnosti Corning Glass, Tony Tripeny, odpovídal na otázky, týkající se mimo jiné i safírových skel na konferenci Morgan Stanley Technology, Media & Telecom, přičemž v rozhovoru s analytikem Jamesem Fawcettem se nepřímo opíral do společnosti Apple, která vyvíjí velkou snahu používat safírová skla ve svých zařízeních. Na otázku, jaké vidí výhody v používání tvrzeného skla oproti safíru, odpověděl:
„Vidím spoustu nevýhod safírových skel oproti Gorilla Glass. Je asi 10 krát dražší, je 1,6 krát těžší a jeho výroba spotřebuje asi 100 krát více energie, což je velice neekologické. Navíc propouští méně světla, což způsobuje tmavší obraz nebo větší spotřebu baterie. A kromě toho se tříští, podle našich testů vydrží Gorilla Glass 2,5 krát větší tlak, než safírové sklo. Takže v celkovém součtu považujeme použití safíru ve spotřební elektronice jako velmi neatraktivní.”
Na otázku, zdali by mohla cena safírových skel klesnout, pokud by se do jejich výroby pustil Corning, Tripeny odpověděl, že cenu tvoří kombinace tří věcí: První je délka výroby, která je u safíru asi 4000 krát delší a vyžaduje výraznější teplotu tání. Další potíž je v jeho tvrdosti, díky čemuž je obtížnější jeho obrábění. Poslední problém se týká nedokonalosti technologie, kdy je zapotřebí vyřezávat vadná místa vzniklá při výrobě, zatímco při výrobě Gorilla Glass se daří produkovat velmi velké a bezchybné kusy skla. Přestože safírová skla jsou prokazatelně odolnější proti poškrábání, jejich nevýhody podle senior viceprezidenta společnosti Corning převažují a nemůžeme tedy očekávat, že by se společnost v budoucnu do jejich výroby pustila.
Budeme zvědaví, jaké pokroky v této technologii podnikne společnost Apple, která v loňském roce investovala 578 milionů dolarů do společnosti GT Advanced Technologies, zabývající se právě výrobou syntetického safírového skla. Po prvních pokusech nebylo safírové sklo vzhledem k vysoké ceně a tříštivosti materiálu použito v telefonech iPhone na krytí displejů, ale pouze na krytí čočky fotoaparátu a tlačítka home button. Letos bychom se údajně mohli dočkat od Apple nositelné elektroniky, jsme zvědaví, jakou technologii pro zvýšenou odolnost displeje (bude-li nějaký) Apple použije.
