Na Floridě letos v květnu došlo k první smrtelné nehodě v automobilu Tesla Model S, kterou bude mít s největší pravděpodobností na svědomí právě autopilot. Celý incident se měl odehrát 7. května – autopilot tehdy na křižovatce nerozpoznal blížící se kamion a včas nezabrzdil; kolize s nákladním autem se pak 40letému Joshuovi Brownovi z Ohia bohužel stala osudnou. Jedním z faktorů, který k nehodě přispěl, mělo být i silné protisvětlo, které údajně mohlo zmást senzory, které nezaregistrovaly přítomnost blížícího se objektu.
O celé skutečnosti v předběžné vyšetřovací zprávě informoval americký úřad NHTSA (National Highway Transportation Safety Administration). K nehodě se vyjádřil i šéf Tesly Elon Musk, který rodině vyjádřil upřímnou soustrast a podotkl, že i při spuštěném autopilotovi je za řízení automobilu stále zodpovědný řidič, což je uvedeno i v podmínkách používání autopilota, které je potřeba odsouhlasit před tím, než jej začnete používat.
Our condolences for the tragic loss https://t.co/zI2100zEGL
— Elon Musk (@elonmusk) June 30, 2016
Elon také dodal, že autopilot Tesly doposud najezdil více než 209 milionů kilometrů, nicméně jak je vidět na tomto případu, systém stále není dokonalý a vždy je co vylepšovat. NHTSA bude i nadále pokračovat ve vyšetřování a pokud se ukáže, že za vše skutečně může autopilot, bude nutné svolat k opravě a odstranění bezpečnostního nedostatku více než 25 000 vozů (Model S).
Mimochodem, Joshua Brown se v dubnu letošního roku dostal do povědomí díky videu, ve kterém jej naopak autopilot Tesly zachránil od kolize s jiným nákladním automobilem. Právě toto video tehdy obletělo svět a stalo se doslova virálním.