Cest, kterými je možné dosáhnout nižších nákladů na start vesmírných raket, je více. Jedna z nich je opakované použití prvního stupně rakety, který se po vynesení modulu s nákladem vrátí zpátky na zem. V současné době je běžná praxe taková, že se první stupeň vrátí zpět na zem, dopadne však do moře, odkud bývá vyloven, a pokud není poškození příliš rozsáhlé, nastává snaha o jejich opravu. To samozřejmě stojí spoustu peněz, nezřídka je však nutné vyrobit úplně nový kus, jelikož je nenávratně poškozen.
Elon Musk, který před zhruba dvaceti lety spoluzaložil PayPal a dnes stojí za společnostmi Tesla a SpaceX, dokázal spolu se svými inženýry dostat první stupeň rakety Falcon 9 zpět na zem bez poškození. Dokonce tak, že jej bude možné použít již v květnu nebo červnu, tedy velmi brzy od pátečního návratu. Po vynesení nákladního modulu do vesmíru přistál kolos o výšce 42 metrů na námořní plošině, odkud se poté bezpečně vrátil do přístavu.
Musk a jeho tým se o tento způsob zlevnění vesmírné dopravy snaží již velmi dlouho. Zpočátku sklízely jeho vize spíše posměch, který ještě zesílil poté, co se předešlé dva pokusy o přistání nezdařily. U prvního došlo Falconu palivo, a tak se nestihl těsně před přistáním srovnat tak, aby zůstal po zhasnutí motorů stát, a převrátil se. U druhého pokusu pak povolila jedna ze tří podpěr, které udržují stupeň ve vertikální poloze. To také byla jediná věc, kterou inženýři upravili před pátečním přistáním. A snaha se vyplatila.
Používání nosných stupňů tímto způsobem by mohlo snížit náklady na start rakety až o jednu třetinu, což je velmi výrazná úspora. Na základě toho by se cesty do vesmíru mohly stát dostupnějším luxusem a zrychlit vývoj oboru. V horizontu několika let bychom se tedy mohli dočkat vesmírné turistiky, o kterou se mimo Muska snaží třeba i Richard Branson.
